n°1216
Janvier 2010
Santé
RECHERCHE
Il ne faut pas pousser le bouchon
Inutile et dangereux de cureter sauvagement son conduit auditif, au prétexte d’hygiène. En matière d’hygiène auriculaire, le mieux est l’ennemi du bien.
De nombreuses personnes pensent que le cérumen est aussi néfaste qu’inesthétique. Erreur ! Ce serait même plutôt l’inverse : « La race humaine a survécu avant l’arrivée du cotontige, ironise le docteur Jean-Michel Klein, secrétaire du syndicat des ORL, à Paris. On s’en sert tellement que le conduit auditif en secrète de plus en plus. Et quand il est en excès, il forme des bouchons, ce qui entraîne beaucoup de problèmes. » Cette cire jaunâtre a en fait un rôle bien précis : faire barrière contre les microbes et autres corps étrangers. Rappelons que le cérumen est excrété par les glandes sudoripares et sébacées situées le long du conduit auditif ; il contient donc un fort taux de lipides. Il s’évacue tout seul vers l’extérieur grâce à des poils, aidé en cela par le mouvement des mâchoires, ramassant au passage les impuretés, poussières, peaux mortes et autres corps étrangers indésirables. Autrement dit, la nature a prévu un conduit autonettoyant, inutile donc « de draguer » le fond de son oreille. « Il ne faut ne pas aller plus loin que ne va son auriculaire, préconise le Dr Klein, et chez le bébé, ne nettoyer que ce qui se voit. »
Quand ça bouchonne
Que se passe-t-il quand la fonction autonettoyante est contrariée ? Il existe aussi des inégalités dans ce domaine. « Certaines personnes produisent beaucoup de cérumen, d’autres non, certaines personnes ont les oreilles fragiles, d’autre pas », constate le Dr Chi Pham, médecin généraliste. En effet, des conduits auditifs de faibles diamètres, la présence de trop nombreux poils à l’entrée du conduit auditif ou le port d’appareils d’audition, sont autant de facteurs favorables à l’agglomération de la cire.
« La race humaine a survécu avant l’arrivée du coton-tige. » Dr J.-M. Klein, ORL
« Dès qu’il y a obstruction, il y a attaque microbienne ou apparition de problèmes d’audition, comme des acouphènes, quand la masse est collée contre le tympan. Pour le dissoudre, je prescris du Cérulyse à raison de trois gouttes matin et soir, pendant une durée variable. Puis injecter de l’eau tiède à l’aide d’une poire jusqu’à expulsion du bouchon. » Quand ce dernier résiste, il faut travailler à vue à l’otoscope et avec une seringue remplie d’eau… mais il arrive que l’agrégat résiste aussi au généraliste. Alors, la consultation d’un ORL s’impose. Celui-ci procède alors à l’« épluchage » en retirant le bouchon fragment par fragment. Il y a plus simple : prévenir leur apparition. « Pour les gens à sécrétion normale, je conseillerai un nettoyage complet avec une poire ou un spray à l’eau de mer, une fois tous les deuxtrois mois. Pour les personnes présentant une hypersécrétion, une fois par semaine », préconise le Dr Pham, à l’instar de notre spécialiste. L’un et l’autre s’accordant aussi à dire qu’il faut réserver l’usage des bâtonnets ouatés au nettoyage du… pavillon.
Jacqueline Machu
Photo : Miguel Medina
Les coton-tige sont destinés au nettoyage du pavillon de l’oreille uniquement.
Les 6 bons conseils
1 Ne jamais pénétrer dans le conduit auditif d’un bébé avec quoi que ce soit, nettoyer le cérumen du bébé quand il atteint l’entrée du conduit auditif.
2 Parler ou mâcher du chewing-gum favorise le processus de nettoyage naturel.
3 Préconiser les bouchons d’oreilles à la piscine pour les personnes sujettes aux otites.
4 Conseiller les protège-oreilles pour ceux qui travaillent dans la poussière (ciment, sciure…).
5 Réserver l’utilisation des coton-tige pour le nettoyage du pavillon.
6 Sécrétion normale : un nettoyage complet tous les deux/trois mois. Pour les hypersecréteurs, un nettoyage par semaine avec une poire et/ou un spray.
Quand ça bouchonne
Que se passe-t-il quand la fonction autonettoyante est contrariée ? Il existe aussi des inégalités dans ce domaine. « Certaines personnes produisent beaucoup de cérumen, d’autres non, certaines personnes ont les oreilles fragiles, d’autre pas », constate le Dr Chi Pham, médecin généraliste. En effet, des conduits auditifs de faibles diamètres, la présence de trop nombreux poils à l’entrée du conduit auditif ou le port d’appareils d’audition, sont autant de facteurs favorables à l’agglomération de la cire.
« La race humaine a survécu avant l’arrivée du coton-tige. » Dr J.-M. Klein, ORL
« Dès qu’il y a obstruction, il y a attaque microbienne ou apparition de problèmes d’audition, comme des acouphènes, quand la masse est collée contre le tympan. Pour le dissoudre, je prescris du Cérulyse à raison de trois gouttes matin et soir, pendant une durée variable. Puis injecter de l’eau tiède à l’aide d’une poire jusqu’à expulsion du bouchon. » Quand ce dernier résiste, il faut travailler à vue à l’otoscope et avec une seringue remplie d’eau… mais il arrive que l’agrégat résiste aussi au généraliste. Alors, la consultation d’un ORL s’impose. Celui-ci procède alors à l’« épluchage » en retirant le bouchon fragment par fragment. Il y a plus simple : prévenir leur apparition. « Pour les gens à sécrétion normale, je conseillerai un nettoyage complet avec une poire ou un spray à l’eau de mer, une fois tous les deuxtrois mois. Pour les personnes présentant une hypersécrétion, une fois par semaine », préconise le Dr Pham, à l’instar de notre spécialiste. L’un et l’autre s’accordant aussi à dire qu’il faut réserver l’usage des bâtonnets ouatés au nettoyage du… pavillon.
Jacqueline Machu
Photo : Miguel Medina
Les coton-tige sont destinés au nettoyage du pavillon de l’oreille uniquement.
Les 6 bons conseils
1 Ne jamais pénétrer dans le conduit auditif d’un bébé avec quoi que ce soit, nettoyer le cérumen du bébé quand il atteint l’entrée du conduit auditif.
2 Parler ou mâcher du chewing-gum favorise le processus de nettoyage naturel.
3 Préconiser les bouchons d’oreilles à la piscine pour les personnes sujettes aux otites.
4 Conseiller les protège-oreilles pour ceux qui travaillent dans la poussière (ciment, sciure…).
5 Réserver l’utilisation des coton-tige pour le nettoyage du pavillon.
6 Sécrétion normale : un nettoyage complet tous les deux/trois mois. Pour les hypersecréteurs, un nettoyage par semaine avec une poire et/ou un spray.
13 rue Ballu 75009 Paris