n°1220 mai 2010

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Santé OPHTALMOLOGIE Les écrans tuent-ils les yeux ?

Accusée de beaucoup de maux, l’utilisation d’ordinateurs, même prolongée, ne nécessite que quelques conseils de bon sens. 

Tension, irritation, sécheresse, rougeurs, diplopie voire céphalées carabinées « en casque », la vie informatique a quelques désagréments. En particulier les sécheresses oculaires : on estime qu’un sujet lambda cligne des yeux une vingtaine de fois par minute, fréquence divisée par deux en cas de travail prolongé sur écran. Le corollaire est simple, l’oeil s’assèche : l’instillation régulière de larmes artificielles résoudra le problème. Néanmoins, cassons d’entrée les idées reçues : les écrans ne provoquent pas de pathologies oculaires. « Un mois de travail à plein temps devant un écran équivaut à une minute au soleil. Il faudrait donc demeurer 650 ans devant un écran pour développer une cataracte », précise un document de l’Institut national de recherche et de sécurité.

Ce qui ne veut pas pour autant dire que les écrans n’émettent pas de rayons. Les bons vieux cathodiques, en particulier, crachent des ultrasons, des rayons X de basse énergie ou des infrarouges. Par ailleurs le champ électrique est plus étendu derrière l’écran que devant – l’opérateur est donc plus protégé que ses collègues – et les nouvelles technologies écrans plats (LCD ou autres) permettent de réduire de beaucoup la quantité de « rayons » émis. Autant pour le vieux fantasme des écrans toxiques. « Les patients décompensent un problème non corrigé sous-jacent », précise Olivier Laplace, ophtalmologue. Pour autant, il ne faut pas corriger à tort et à travers, d’autant que les loupes de lecture pour presbytes ne sont pas bien adaptées à la lecture écran, qui se fait à des distances plus grandes que celle d’un livre. Comme les sportifs, quelques pauses s’imposent.
Pour ce faire, retenez la règle anglo-saxonne des 20-20-20 : toutes les 20 minutes, regarder un objet à 20 pieds  (6 mètres) pendant 20 secondes. Vous pouvez maintenant cligner en paix. 

Laurent Simon
Photo : Miguel Medina

[ Nota bene ] Pour plus d’informations :
• www.inrs.fr , Le Travail sur écran
• www.ophtalmologie.fr , La Fatigue Visuelle  

3 QUESTIONS À…
Thanh Hoang Xuan, secrétaire général de la Société française d’ophtalmologie
On parle souvent de « rayons » nocifs qui émaneraient des écrans, quel est votre avis ? Les écrans, quels qu’ils soient, ne sont pas toxiques pour les yeux. En fait, ils agissent plutôt comme des révélateurs d’une mauvaise correction ou d’un mauvais équilibre visuel chez un sujet. En fonction des conditions d’utilisation, ils peuvent en revanche entraîner un dessèchement de l’oeil.
Que penser des lunettes de lecture écran ou des films de protection à disposer sur la dalle des écrans ?
Les gens sont plus ou moins sensibles à une même source lumineuse, ils réagiront donc différemment. En extérieur, certains mettront des lunettes de soleil, d’autres une casquette. Tout est bon tant que l’intensité lumineuse revient à des niveaux acceptables pour la personne.
On peut lire sur Internet qu’une paire de loupes de correction peut résoudre le problème…
Non, si la personne n’est pas presbyte, il ne faut pas la corriger ! Cela ne résoudra rien. Un patient de plus de 45 ans qui a des problèmes d’accommodation sur son ordinateur devra peut-être utiliser des lunettes de mi-distance. En dessous de 45 ans, mieux vaut consulter.

Comment régler son écran ?
• Prévoir un modèle rafraîchi à au moins 70 Hz.
• Privilégier les symboles foncés sur fond clair.
• Éviter les couleurs rouges ou bleues.
• Le haut de l’écran doit être à hauteur des yeux.
• Augmenter la taille des polices plutôt que se rapprocher de l’écran (Ctrl + roulette de la souris sur beaucoup de logiciels).
• Distance oeil-écran : deux fois sa diagonale.