n°1214
novembre 2009
Santé
CONSEIL
Antiasthéniques, gare aux abus
Garder la forme, éviter la fatigue sont devenus des leitmotivs, et l’offre d’antiasthéniques a explosé… Mais attention à leur innocuité et aux risques en cas d’excès !
Motif fréquent de consultation et de demande de conseils, la fatigue concernerait un Français sur deux. Le stress, un mode de vie déséquilibré, l’approche de l’hiver sont autant de facteurs favorisant le « coup de pompe », véritable signal d’alerte de l’organisme. Mais la fatigue, synonyme de faiblesse et d’inefficacité, doit être cachée et combattue car, « dans nos sociétés occidentales, le dépassement de soi est devenu une norme qui s’inscrit dans le culte de la performance et de l’efficacité », explique Alain Ehrenberg 1, sociologue et directeur du Centre de recherches Psychotropes, Santé mentale, Société. Comme l’indiquait l’INPES dans un récent rapport 2, « pour parvenir à un tel dépassement, on n’hésite pas à absorber des pilules de toutes sortes », risquant de franchir le cap de la conduite dopante. La délivrance d’un antiasthénique pour aider à surmonter un passage à vide doit donc s’accompagner de prudence.
Mettre en balance effets et effets secondaires
Outre les classiques vitamines, minéraux, et autres acides aminés, d’autres ont aujourd’hui le vent en poupe, notamment pour leur action « coup de fouet ». La caféine en est l’exemple typique. Elle est en général issue du guarana, qui en contient deux fois plus que le café. Ses effets bénéfiques et à court terme sur la vigilance et la concentration sont bien connus. Mais la prudence s’impose : sa dose efficace varie d’un individu à l’autre et un excès se traduit par une irritabilité, une insomnie, une anxiété ou encore des palpitations. L’effet tonique de la caféine doit être mis en balance avec ses effets secondaires qui commencent à apparaître au-delà de 200 mg (selon son mode de préparation, une tasse de café contient 50 à 180 mg de caféine). Une dépendance peut survenir en cas de consommation prolongée et il existe un risque d’interaction avec certains médicaments, dont elle peut augmenter ou diminuer les effets ou effets secondaires. La caféine est aussi l’un des ingrédients principaux de boissons « énergisantes », et son association à la taurine a alimenté les polémiques, ces deux agents stimulants ayant pour effet d’augmenter la tolérance à l’alcool. À ce jour, aucune étude n’a montré ni l’efficacité ni l’innocuité de la taurine, acide aminé dérivé de la cystéine, dont on ne connaît pas les effets à long terme sur l’organisme.
Éviter la pharmacodépendance
Au final, la question du risque associé est posée; l’abus est une porte ouverte vers la dérive, ainsi que le souligne Patrick Laure, médecin de santé publique et sociologue : « Il y a une forme d’escalade qui vous fait passer de la vitamine aux anabolisants 3. » On préférera les principes actifs administrés en cure, tel le ginseng, aux effets bénéfiques à long terme revendiqués sur la vigilance et sur le tonus physique et psychique, sans effet excitant et sans effet secondaire. De façon générale, la cure doit être la plus brève possible pour éviter les risques de pharmacodépendance. Dans tous les cas, le soutien psychologique apporté par les antiasthéniques est réel, même si leur efficacité n’est le plus souvent pas démontrée. Et il ne faut pas oublier les conseils sur le mode de vie : alimentation équilibrée, sommeil, rythme régulier (lever et coucher), activité physique régulière… Des mesures qui peuvent suffire à lutter contre une fatigue passagère.
Nathalie Le Goff
Photo Miguel Medina
1. Le Culte de la performance, Calmann-Lévy, 1991.
2. « Performances, dopage et conduites dopantes », Institut national de prévention et d’éducation pour la santé, juillet 2008
3. Histoire contemporaine du dopage, Vuibert, 2004.
Pharmacien ou médecin ?
• Seules les fatigues fonctionnelles sont prises en charge à l’officine.
• En cas de fatigue organique ou psychique, ou en cas d’absence d’amélioration, orienter vers une consultation médicale.
Mettre en balance effets et effets secondaires
Outre les classiques vitamines, minéraux, et autres acides aminés, d’autres ont aujourd’hui le vent en poupe, notamment pour leur action « coup de fouet ». La caféine en est l’exemple typique. Elle est en général issue du guarana, qui en contient deux fois plus que le café. Ses effets bénéfiques et à court terme sur la vigilance et la concentration sont bien connus. Mais la prudence s’impose : sa dose efficace varie d’un individu à l’autre et un excès se traduit par une irritabilité, une insomnie, une anxiété ou encore des palpitations. L’effet tonique de la caféine doit être mis en balance avec ses effets secondaires qui commencent à apparaître au-delà de 200 mg (selon son mode de préparation, une tasse de café contient 50 à 180 mg de caféine). Une dépendance peut survenir en cas de consommation prolongée et il existe un risque d’interaction avec certains médicaments, dont elle peut augmenter ou diminuer les effets ou effets secondaires. La caféine est aussi l’un des ingrédients principaux de boissons « énergisantes », et son association à la taurine a alimenté les polémiques, ces deux agents stimulants ayant pour effet d’augmenter la tolérance à l’alcool. À ce jour, aucune étude n’a montré ni l’efficacité ni l’innocuité de la taurine, acide aminé dérivé de la cystéine, dont on ne connaît pas les effets à long terme sur l’organisme.
Éviter la pharmacodépendance
Au final, la question du risque associé est posée; l’abus est une porte ouverte vers la dérive, ainsi que le souligne Patrick Laure, médecin de santé publique et sociologue : « Il y a une forme d’escalade qui vous fait passer de la vitamine aux anabolisants 3. » On préférera les principes actifs administrés en cure, tel le ginseng, aux effets bénéfiques à long terme revendiqués sur la vigilance et sur le tonus physique et psychique, sans effet excitant et sans effet secondaire. De façon générale, la cure doit être la plus brève possible pour éviter les risques de pharmacodépendance. Dans tous les cas, le soutien psychologique apporté par les antiasthéniques est réel, même si leur efficacité n’est le plus souvent pas démontrée. Et il ne faut pas oublier les conseils sur le mode de vie : alimentation équilibrée, sommeil, rythme régulier (lever et coucher), activité physique régulière… Des mesures qui peuvent suffire à lutter contre une fatigue passagère.
Nathalie Le Goff
Photo Miguel Medina
1. Le Culte de la performance, Calmann-Lévy, 1991.
2. « Performances, dopage et conduites dopantes », Institut national de prévention et d’éducation pour la santé, juillet 2008
3. Histoire contemporaine du dopage, Vuibert, 2004.
Pharmacien ou médecin ?
• Seules les fatigues fonctionnelles sont prises en charge à l’officine.
• En cas de fatigue organique ou psychique, ou en cas d’absence d’amélioration, orienter vers une consultation médicale.
13 rue Ballu 75009 Paris