La nature et les proportions des ingrédients entrant dans la composition d’un lait infantile sont strictement encadrées par la législation. Cependant, de petites variations existent entre les différentes références. Voici les éléments à prendre en compte, selon l’Association française de pédiatrie ambulatoire (Afpa).
Les lait 1er âge standards
Ils sont formulés pour les bébés n'ayant pas de besoins particuliers, de la naissance à leurs 6 mois. On choisira les références ayant :
- Un taux de protéines limité
Ce taux sera de préférence inférieur à 1,34 g/100 ml (soit la moyenne du taux de protéines des laits 1er âge).
- Un ajout d’acides gras polyinsaturés à longue chaîne (AGPI-LC)
La législation impose aux laboratoires un apport en acide docosahexaénoïque (DHA) compris entre 20 et 50 mg pour 100 ml. Concernant la teneur en acide arachidonique (ARA), le cadre légal n’est pas contraignant mais les études plaident en faveur d’un apport au moins égal, sinon supérieur, à celui en DHA.
- Une teneur limitée en sel
Favoriser un taux de sodium en dessous de 24 mg pour 100 ml (soit la moyenne du taux de sodium des laits 1er âge).
En complément, un ajout de probiotiques est possible si on le souhaite. L’intérêt de la présence de probiotiques est discutée dans de nombreuses études. Cet ingrédient n’est pas exigé par la législation.
Les laits 2e âge standards
Ces laits sont conseillés à partir de 6 mois révolus. On choisira les références ayant :
- Un taux de protéines limité
Favoriser les formules dont le taux de protéines est inférieur à 1,44 g/100 ml.
- Une teneur limitée en sel
Préférer un taux de sodium inférieur à 25,9 mg / 100 ml.
- Des acides gras
Avec la diversification alimentaire, les apports en acide docosahexaénoïque (DHA) et acide arachidonique (ARA) sont assurés par les repas. Le lait doit simplement suivre la législation, qui fixe le taux de DHA entre 20 et 50 mg pour 100 ml.
Répondre aux troubles fonctionnels
Pour s’adapter aux troubles digestifs dont peuvent souffrir certains petits, des ingrédients spécifiques peuvent être ajoutés et les proportions des composants habituels modifiées. Les laits s’adressent alors aux bébés ayant des besoins spécifiques.
- Les laits à formule épaissie : leur formule est enrichie en caséine et épaissie par de l’amidon à une dose inférieure à 2 g / 100 ml.
- Les laits antirégurgitations (AR) : uniquement disponibles en pharmacie, ils contiennent de la caroube ou de l’amidon à une dose supérieure à 2 g / 100 ml.
- Les laits contre les coliques : la réduction du taux de lactose peut contribuer à réduire la gêne au niveau intestinal.
- Les laits de satiété : ils s’adressent aux bébés dont l’appétit est important. Un lait contenant un peu d’amidon, davantage de caséine et moins de lactose permet d’espacer les biberons, sans augmenter l’apport calorique.
- Les laits anti-constipation : en cas de selles rares (moins d’une tous les deux jours chez un bébé non allaité), un lait contenant moins de caséine et plus de lactose est intéressant.
