Science complexe s’il en est, la génétique n’aura bientôt plus de secrets pour le grand public grâce à la multiplication d’ouvrages de vulgarisation sur cette thématique. Par le biais de la sélection que nous vous proposons, le lecteur se familiarisera avec les mécanismes de base du fonctionnement des chromosomes, avant d’aborder les questions plus complexes des mutations génétiques dans le cas de l’autisme, ou des tests génétiques récréatifs et des enjeux médicaux, sociaux et politiques qu’ils soulèvent.
Tout comprendre des gènes et des applications de la génétique
Remontant aux premiers travaux sur l’hérédité au XXe siècle, ce précis clarifie par de nombreuses définitions et explique à grand renfort de schémas illustrés les principales notions de la génétique : phénotype/génotype, mitose/méiose, ADN/chromosomes, etc. Sans occulter les craintes, polémiques et controverses qu’elle peut susciter (on pense par exemple au clonage, à la thérapie génique ou à la brevetabilité du vivant), le livre rétablit les vérités scientifiques qui permettront, par exemple, de comprendre le fonctionnement des vaccins à ARN. Un outil parfait pour nourrir la curiosité de chacun en matière de biologie et de santé.
La génétique (presque) facile, tout savoir sur l’ADN, Alice Durand, Delachaux et Niestlé, 128 p., 17,90 €.
La génétique et ses nuances
Être porteur d’une mutation génétique revient-il à voir son destin scellé ? Pas du tout, selon Thomas Bourgeron, responsable du laboratoire Génétique humaine et fonctions cognitives à l’Institut Pasteur et chercheur passionné par les neurodivergences. Pour lui, génétique et autisme sont souvent caricaturés et mal compris. Il a donc décidé de relater en détail les découvertes successives effectuées par son laboratoire et celles de ses collègues travaillant sur le même thème à travers le monde. On suit alors l’élaboration de leurs hypothèses et les rebondissements de leurs réflexions. Les études sur les jumeaux menées dans les années 1990 ont montré qu’il existe bien une part génétique à ce trouble, reposant sur environ 200 gènes. Les recherches ont également mis en évidence le mécanisme à l’œuvre : ces variations dans le génome, c’est-à-dire au niveau des chromosomes, entraînent notamment une perturbation de la façon dont les neurones communiquent via les synapses. Ces découvertes vont à l’avenir faciliter le diagnostic et permettre une prise en charge ciblée des patients, intégrant leurs risques associés que sont l’épilepsie, la carence en mélatonine…
Des gènes, des synapses, des autismes, Thomas Bourgeron, Odile Jacob, 318 p., 23,90 €.
Entre curiosité et danger
N’avez-vous jamais été tenté par les tests génétiques récréatifs ? Interdits en France, ils sont pourtant proposés à nos concitoyens au nez et à la barbe des autorités par des plateformes en ligne basées à l’étranger. Professeur de santé publique au CHU de Lille, spécialiste du vieillissement, le médecin Philippe Amouyel a choisi la bande dessinée pour évoquer les forts enjeux médicaux, sociaux et politiques de ces tests. La dimension ludique de la recherche d’ancêtres est évidente, mais lorsqu’elle se double de propositions commerciales « pour en savoir plus sur [son] état de santé », elle prend un tour inquiétant. Oui, la prédiction de maladies grâce à la génétique est un domaine exaltant pour les chercheurs et plus largement les soignants. Mais, appliquée à la population générale, elle s’avère délétère si elle est effectuée sans l’accompagnement que peuvent par exemple proposer les conseillers en génétique des services hospitaliers d’oncologie. De plus, ces données biologiques demeurent mal protégées en ligne, alors même qu’elles représentent un précieux butin pour les compagnies d’assurances. Édifiant.
La génétique au cœur, Héloïse Chochois et Philippe Amouyel, Dargaud, 176 p., 22 €.
