Dans plusieurs pays européens, des signalements d’effets indésirables ont été rapportés chez des chiens de petite taille, des chats, des chiots et des chatons, selon l’Agence nationale des médicaments vétérinaires (ANMV). Ces animaux ont développé « des signes évoquant un trouble hormonal, avec par exemple un gonflement des mamelles et/ou de la vulve chez les femelles, ou encore des pertes de poils ». Des signes de « chaleur » chez des femelles pourtant stérilisées ont également été décrits.
Ces symptômes se sont révélés être liés au contact répété avec des substituts hormonaux appliqués sur la peau de leur propriétaire. En effet, ce type de médicament « est appliqué sur les cuisses, l’abdomen ou encore les bras, parties du corps qui sont susceptibles d’entrer directement en contact avec l’animal ». L’exposition peut également « se faire via les draps, lorsque les animaux dorment sur le lit de la personne sous traitement ».
Dans les cas répertoriés, il s’agissait le plus souvent de spécialités à base d’estrogènes. Or l’action toxique de ces molécules sur la moelle osseuse peut à long terme provoquer des anomalies sanguines pouvant mettre en jeu la vie de l’animal. Il a heureusement été observé que leurs effets se sont atténués ou ont disparu suite à l’arrêt de l’exposition.
Des précautions à prendre
Pour éviter tout effet sur les animaux de compagnie, il faut prendre toutes les précautions nécessaires lors de l’application de ce type de médicament à usage humain :
- se laver les mains après avoir appliqué le gel ou le spray,
- couvrir les zones traitées avec un vêtement,
- empêcher tout léchage des zones traitées,
- éviter de dormir avec ses animaux.
En cas de contact direct de l’animal avec une zone traitée, l’empêcher de se lécher et rincer à l’eau les parties du corps qui ont pu être en contact avec le médicament.
